Από το 1980 η θεραπεία της λιθοτριψίας με κρουστικά κύματα (ESWL: Extra-corporeal Shock Waves Lithotripsy) έχει γίνει ο οδηγός στο πεδίο των κρουστικών κυμάτων για ιατρικούς σκοπούς. Η εφαρμογή συνεχίζεται στις μέρες μας για την θεραπεία της λιθίασης των νεφρών και της χολής και των σιελογόνων αδένων. Στη δεκαετία του ’90 είδαμε την αρχή των κλινικών πειραμάτων με την χρήση των κρουστικών κυμάτων σε μία νέα ενδιαφέρουσα θεραπεία που ονομάστηκε ESWT και σημαίνει Extra-corporealShockWave therapy. Η διαφορά στις ονομασίες «λιθοτριψία» και «θεραπεία» δεν είναι μόνο συμβολική, αλλά επίσης ενδεικνύει μία διαφορετική χρήση των ιδιοτήτων των κρουστικών κυμάτων που πλέον δεν είναι μόνο η καταστροφή συγκριμμάτων όπως παλαιότερα, αλλά η επιδιορθωτική δράση σε ασθένειες του οστού και ειδικά στον μυικό ιστό και στους τένοντες.
την Γερμανία οι ορθοπεδικοί ξεκίνησαν να πειραματίζονται με μεθόδους λιθοτριψίας (που ήταν ήδη γνωστή στους ουρολόγους) για την θεραπεία ορθοπεδικών ασθενειών. Αφού εντόπισαν και εξακρίβωσαν τα πρώτα θετικά αποτελέσματα σε δείγματα ορθοπεδικών ασθενειών, τα κρουστικά κύματα άρχισαν να προτείνονται σαν μία έγκυρη εναλλακτική λύση έναντι στην εγχείρηση. Τα πλεονεκτήματα προέκυπταν από το γεγονός ότι η εγχείρηση μπορούσε να αποφευχθεί σε κάποιες περιπτώσεις, και έτσι η εύκολη εφαρμογή αυτής της θεραπείας οδήγησε στην σύμπραξη των γιατρών και της βιομηχανίας ιατρικών μηχανημάτων να εντατικοποιήσουν τις μελέτες σε αυτό το πεδίο.
ΕΞΕΛΙΞΗ ΤΩΝ ΣΥΣΚΕΥΩΝ: ΑΡΧΗ
Αρχικά η ενέργεια των κρουστικών κυμάτων προέρχοταν κυρίως με πιεζοηλεκτρικό ή ηλεκτρομαγνητικό τρόπο ή ακόμα και με ηλεκτροϋδραυλικό τρόπο. Στην αρχή απαιτούνταν η χρήση μηχανημάτων πολύ μεγάλου μεγέθους προερχόμενα από σημαντικές τροποποιήσεις που γίνονταν στα μηχανήματα λιθοτριψίας. Είχαν πολύ μικρή ικανότητα εστίασης και παρήγαγαν πάρα πολύ υψηλή ενέργεια. Αυτά τα κρουστικά κύματα είχαν βάθος δράσης μέχρι και 15 εκατοστά! Οι πολύ υψηλές τιμές αυτών των συσκευών μαζί με το σημαντικό κόστος λειτουργίας και συντήρησης και πάνω απ’όλα το τεράστιο μέγεθος των τεχνικών και λειτουργικών χαρακτηριστικών σύντομα οδήγησε στην ανάγκη δημιουργίας πιο εξελιγμένων συσκευών έτσι ώστε να επικρατήσουν αυτές στην παραγωγή σύμφωνα με τα κριτήρια των πεδίων της ορθοπεδικής και της φυσιοθεραπείας.
ΕΞΕΛΙΞΗ ΤΩΝ ΣΥΣΚΕΥΩΝ: ΤΕΛΕΥΤΑΙΑ ΤΕΧΝΟΛΟΓΙΑ
Αυτό οδήγησε στη δημιουργία λιγότερο εξεζητημένων συσκευών με παραμέτρους καταλληλότερους για ευρεία χρήση. Είχαν χαμηλότερες απόλυτες τιμές και χαμηλότερο κόστος λειτουργίας ενώ ήταν πιο πολύπλευρες συσκευές και πιο εύκολες στη χρήση. Η εξέλιξη σύντομα συνεχίστηκε με την εισαγωγή συσκευών με μη εστιασμένη (radial) εκπομπή. Οι περιορισμοί αυτής της μεθόδου δημιούργησαν την απαίτηση δημιουργίας συσκευών νέας γενιά με ελγχόμενη ομοιογενή εστιασμένη εκπομπή, ικανή να συγκεντρώσει ενέργεια τέτοια που να περιλαμβάνει αποτελεσματικά τους ενδιαφέροντες ιστούς, χωρίς να προκαλεί μεγάλο πόνο στο δέρμα και χωρίς να μεταδίδει επικίνδυνη ενέργεια στον υποδόριο ιστό.
- Στις μέρες μας οι συσκευές κρουστικών κυμάτων με ελεγχόμενη εστιασμένη εκπομπή είναι ένας τέλειος συνδυασμός μεταξύ συσκευών υψηλής ενέργειας εστιασμένης εκπομπής και συσκευών radial εκπομπής .
- Στην πραγματικότητα οι συσκευές εστιασμένης υψηλής ενέργειας αποδείκτηκαν πολύ εξεζητημένες, ισχυρές και πολύ ακριβές για την θεραπεία της μεγαλύτερης πλειοψηφίας των μυοτενοντοδών ασθενειών, όπως επίσης η εκπομπή radial εκπομοπής αποδείχθηκε πολύ ανακριβής και πολύ επίπονη. Η ενέργεια που απελευθερωνόταν από τη συσκευή είχε το εστιακό του σημείο και όλη την συγκέντρωση ενέργειας στο δέρμα όπου η αισθητικότητα (πόνος) είναι πολύ ενισχυμένη και που ούτως ή άλλως δεν υπάρχει ανάγκη να μεταδίδεται εκεί τόσο υψηλή ενέργεια.
